“肇事”一词，其原本含义是指 引起事故、造成灾祸。在交通领域，肇事通常指的是机动车驾驶员在驾驶过程中，由于疏忽大意、违反交通规则或其他原因，导致交通事故的发生。例如，一位司机在夜间行驶时，因疲劳驾驶且未注意观察路况，不慎将车辆驶离道路，撞上了路边的电线杆，这就是一起典型的肇事行为。

此外，“肇事”也可以用来描述其他类型的事故或事件，比如因某人的行为导致意外事件或纠纷的发生。例如，在群体性事件中，一些人可能因为不满或闹事而引发肇事。

在法律层面，交通肇事如果造成严重后果，如致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失，可能构成交通肇事罪，需要依法追究相关责任人的刑事法律责任。