提单是一种多功能的国际贸易单据，其主要功能包括：

货物收据：

提单是承运人签发的，证明承运人已经收到货物的单据。提单可以证明货物的种类、数量、标志、外表状况以及货物装船的时间。

物权凭证：

提单是货物的物权凭证，合法持有提单的人有权在目的港提取货物。提单的转移意味着物权的转移，可以通过背书连续转让。

运输合同的证明：

提单上载明了承运人与托运人之间的权利和义务，是法律承认的处理有关货物运输的依据。提单可以视为运输合同的证明，尽管它不是双方意思表示一致的产物，且条款是承运人单方面拟定的。

交货凭证：

提单是承运人保证凭以交付货物的凭证，也是目的港交货的凭证。在电放提单的情况下，提单上的“Surrendered”或“Telex Release”字样会影响其法律性质，可能不具备提货凭证功能。

融资和风险管理：

提单还可以用于贸易融资和风险管理，例如，卖方在买方未全额支付货款的情况下，不会轻易将提单放给买方，从而控制货物的所有权。

法律和纠纷解决：

提单是处理运输中货物权利和义务的重要法律文件，可以在发生纠纷时作为证据。

综上所述，提单在国际贸易中扮演着至关重要的角色，不仅是货物收据和物权凭证，还是运输合同的证明，并在融资和风险管理中发挥着重要作用。