火车退票的时间要求如下：

开车前8天（含）以上：

退票免费，不收取任何手续费。

开车前48小时以上：

退票需要收取票价5%的退票费。

开车前24小时以上但不足48小时：

退票需要收取票价10%的退票费。

开车前24小时以内：

退票需要收取票价20%的退票费。

特殊情况：

在发站开车前，特殊情况也可在开车后2小时内，退还全部票价，核收退票费。

团体旅客：

必须要在开车前48小时办理，超过48小时就不予退票。

网上购票且未换取纸质车票：

还可以于不晚于开车前2小时登录网站办理退票手续。

综上所述，为了确保顺利退票并避免不必要的费用，建议您至少提前2小时办理退票手续。如果距离开车时间不足24小时，则建议尽早退票以减少手续费支出。