公元前489年，楚国一代明主楚昭王在伐吴途中病逝，世子熊章在楚昭王的兄弟熊申、熊结、熊启拥立下即位为楚王，史称楚惠王。

　　楚惠王，芈姓熊氏，名熊章，出生年月不详，但通过其父亲楚昭王大约34岁寿命来推断，此时的楚惠王应该是一位少年楚王，年龄大约十四五岁。

　　楚惠王没有经历那场楚国的空前劫难，吴楚柏举之役时的父亲楚昭王还年仅十四五岁。

　　但他的童年时期，应该是在楚国经历了国难后，看着父亲楚昭王克服种种困难励精图治的那个样子。

　　父亲楚昭王给自己留下的是一个勤于国事、善待大臣、恩泽百姓的好楚王印象。楚国，在年轻的父亲的不懈努力下，在短短十余年里，基本恢复了元气。

　　难得的是，楚昭王为了让楚国尽快重新崛起，担心自己的儿子年纪太轻，难堪楚国复兴重任，故命令他的三位兄弟继任楚王之位，否则死不瞑目。

　　无奈之下，弟弟熊启假装领命，楚昭王才放心离世。

　　楚惠王虽然还是一个少年，但这一切，他都是很清楚的。对于他的三位叔叔，他感激，并无限信任。

　　经历了国难后的楚国王室，空前团结。令尹熊申，字子西，是此时的楚国王室定海神针级别的人物，也是楚国的柱国之臣。此时正在对着楚惠王介绍着国际局势。

　　楚国经历了一场柏举之役惨败、国家几乎败亡后，最值得感恩的国家是秦国。当初如果没有申包胥哭秦廷，借来秦军，短期内赶出万恶的吴国侵略者是难的。

　　但秦国在晋国的强势压制下，一直偏隅于西方，难有作为。想当年冒着被吴国报复风险作出救楚决定的国君秦哀公已经去世，由于当时秦国世子早于秦哀公去世，继任的秦国国君秦惠公乃秦哀公之孙。

　　但秦惠公担任国君仅十年又去世了，此时的秦国国君为秦悼公。

　　“大王，秦国与我楚国有大恩，今后无论在任何情况下，我们都不要忘了昔日秦救楚之恩。”熊申对楚惠王道。

　　楚惠王点点头，知恩必然图报。那曾经的仇怨呢？最大的仇人当然是吴国，与吴国当然是势不两立的。此时的吴国怎么样了呢？

　　吴国国力之强劲已经到了历史顶峰。公元前506年，吴国以三万精锐，大败超级大国楚国二十万大军于柏举，并一举占领郢都，迫使楚昭王逃难、迁都，差点亡国。

　　然后，吴国又击败强敌越国，使越国称臣，成为吴国附庸，一时称霸江湖。此时的吴国国君为夫差，夫差更是铁腕治国，更兼手下名臣良将济济，如伍子胥、伯噽等人都是旷世奇才。

　　但是由于吴军在占领楚国郢都后的残暴行径，使传奇军师孙吴自柏举之役名震天下后，对吴国大失所望，选择了退隐江湖。

　　此时的吴国，自打败楚国后，已经不把楚国放在眼里了，而是意欲与晋国争夺诸侯霸主。

　　公元前489年，吴国讨伐陈国，楚昭公亲率楚军救陈。但由于崩于征途，楚救不及，最终陈国屈服吴国。

　　然后，吴国兵锋北上，联合鲁国、莒国、邾国、越国以及东夷诸部落，击败强大的齐国。

　　“大王，吴乃我楚国之仇敌，先王在时，无时不在想着报仇雪恨，望大王奋发图强，以灭吴为己任。”听着伯父令尹熊申的话，年轻的楚惠王握紧了着手。是的，吴国，不谷与你势不两立。

　　既然要向吴国复仇，那得团结一切可以团结的力量，比如越国。

　　但此时的越国刚刚于前几年被吴国击败，差点亡国。越王勾践带着夫人到吴国做牛做马为奴整整三年，已经表示彻底臣服吴国了。

　　此时的越王勾践刚刚被吴王夫差放归越国，短期内，越国是不敢再向吴国叫板了。

　　那就看看吧，也许越国会重新站起来，只要有越国在吴国南边牵制吴国，那咱楚国要对付吴国便容易多了。

　　中原霸主、超级大国晋国呢？晋国太强大了，几乎无人可敌。但晋国永远是令人遗憾的，因为晋国的强大已经不属于晋国公室了。晋国国君形同虚设，掌权的是晋国六卿，此时晋国中军元帅为赵氏家族的赵鞅。

　　“大王，百年来，我大楚的对外国策是与晋国争霸，但现在看来，晋国霸业迟早要衰落，这个霸不争也罢。我们的敌人是吴国，对晋国，我们还是保持良好关系吧。”熊申道。

　　楚惠王点点头。熊申又给楚惠王逐个分析了郑国、卫国、鲁国等传统中原诸侯，至于周王室，熊申都懒得介绍了，因为周王室太虚弱了。春秋再过十多年便要结束其历史使命了，周王室不但更加衰落，而且其可供各诸侯国利用的价值也越来越低。

　　曾经天下共主周天子，沦落到这个地步，正是令人唏嘘。不过，周王朝对于楚国的意义是重大的，那便是二十多年前的王室内乱，王子朝争夺王位最终失败，逃到了楚国避难。

　　结果王子朝几乎将整个周王朝国家图书馆珍藏的典籍史册都带来了，这使得楚国的文明程度和文化等次有了一个质的提升！

　　对了，还有一个诸侯国也是令人惋惜的，那便齐国。齐国自姜太公建国以来，那是姜氏牢牢控制着国家，尤其是齐前庄公、齐僖公以来，那历代国君都是孔武有力的。齐桓公时成了春秋第一位真正的霸主，哪怕是后来晋国、楚国成了超级大国，齐国也是不容小觑的。

　　齐桓公以后虽然齐国经历了数十年的内乱，但后来的齐顷公、齐灵公、齐庄公、齐景公等，哪个不在春秋江湖掀起过璀璨风云？

　　遗憾的是，现在的齐国公室也基本玩完了。有一个从陈国来的田氏家族牢牢控制着齐国政权，总有一天，姜氏齐国便改旗易帜。

　　但不管如何，齐国此时还是与吴国在死磕着，如果有机会，那便与齐国交好吧。

　　天下大势，无非如此。楚惠王听着伯父熊申的耐心分析，深感责任重大。努力吧，加油干，楚国中兴的担子就压在了自己稚嫩的肩膀上。

　　楚国要中兴，人才呢？靠不谷以及几位叔伯肯定不够，那便赶快寻觅人才吧。