五气朝元是气功内丹术术语。其说不一。一指五脏真气聚于上丹田。《性命圭旨》：“盖身不动，则精固而水朝元；心不动，则气固而火朝元；真性寂，则魂藏而木朝元；妄情忘，则魄伏而金藏元；四大安和，则意定而土朝元。此谓五气朝元，皆聚于顶也。”一说为精、神、魂、魄、意各安其位。《金丹四百字·序》：“以眼不视而魂在肝，耳不闻而精在肾，舌不声而神在心，鼻不香而魄在肺，四肢不动而意在脾，故名曰五气朝元。”总之，五气朝元之要，在于收摄身心，心不外驰，情不逐物。

达到这种境界之后，将有如在风和日丽的景象中，微风不动，水波不兴，身心内外，天地人物，无一而非安于“中和”的本位，更不知道有我身的存在或无我身的存在，平时的那些感觉和思想，都自然而然地消失得无影无踪了。

五气，指的是心、肝、肾、肺、脾这五脏之气。普通人的五脏之气都散居于五行所属之位，未能形成统一的聚合能量。为了超越这个局限，道教内丹家经过长时间的实践与体验，提出了五气朝元说。

关于五气朝元的问题，唐末五代以来，道门内丹家作了许多解释但均未形成定论，至《性命圭旨》一书才给出了比较系统的阐述，并且绘制了五气朝元图谱。该书总结了前人的诸多论述，从生命发源的问题入手，首先指出了凡俗之人五常（五行）异地而五方异气的情形，进而说明了修行之人合炼五气使之朝元的可能与方法门径。认为：“金德之四气与水德之一气汇通而成五，木德之三气与火德之二气汇通亦成五，中央自有五气，三五相聚，四大安和，五气则朝元而聚于顶。”