预约合同是指 当事人约定在将来一定期限内订立合同的认购书、订购书、预订书等。这种合同的特点在于，它并不直接涉及最终的合同内容，而是旨在确保双方在未来某个时间点能够达成一个具体的合同。预约合同在《民法典》第四百九十五条中有明确规定，当事人一方不履行预约合同约定的订立合同义务的，对方可以请求其承担预约合同的违约责任。

预约合同在实际生活中有多种应用，例如在商品房买卖中，认购书、订购书、预订书等都是典型的预约合同形式。这些文件通常包含了双方对未来交易的基本条款和条件的约定，但具体的合同内容则待将来进一步协商和确定。

总结来说，预约合同是一种旨在确保未来合同订立的合同，它要求当事人按照约定全面履行自己的义务，并在一方不履行时承担相应的违约责任。