申请劳动仲裁的作用主要体现在以下几个方面：

维护劳动者合法权益：

劳动仲裁是保护劳动者合法权益的重要途径。劳动者的权益包括工资、工时、福利、保险、休假等方面，如果这些权益受到侵害，可以通过劳动争议仲裁来维护。

促进劳动关系的和谐稳定：

劳动争议仲裁可以对双方当事人进行调解，促进双方达成共识，消除矛盾，避免进一步纠纷，从而维护劳动关系的和谐稳定。

提高劳动关系的法律意识：

劳动争议仲裁涉及到劳动法律法规的适用和解释，通过劳动争议仲裁可以提高劳动者和用人单位的法律意识，促进双方遵守劳动法律法规。

降低劳动争议的成本：

劳动争议仲裁相对于诉讼来说成本较低，可以减少双方当事人的时间和精力成本，避免因争议带来的生产损失和声誉损失。

及时、有效地解决劳动纠纷：

劳动争议仲裁能够及时对纠纷进行调解和裁决，使双方达成和解，从而避免纠纷的扩大和社会影响的扩大。

具有法律约束力：

劳动仲裁裁决具有法律效力，当事人应当履行。如果一方不履行裁决，另一方可以申请法院强制执行。

作为诉讼的前置程序：

根据《劳动争议调解仲裁法》，劳动争议必须先经过劳动仲裁，才能提起诉讼。这体现了劳动仲裁在处理劳动争议中的前置地位。

综上所述，申请劳动仲裁在解决劳动争议中起着至关重要的作用，能够保护劳动者的合法权益，促进劳动关系的和谐稳定，提高法律意识，降低争议成本，并及时有效地解决纠纷。对于劳动者来说，劳动仲裁是一种公正、高效、权威的法律手段，是维护自身权益的重要途径。