回乡知青是指城市青年在特定历史时期，即20世纪60至70年代，根据国家号召从城市下放到农村，参与农村劳动和建设工作，并在完成一定时期后返回城市的人群。这些青年通常接受过一定的教育，多数为初中或高中水平，他们在农村的生活和工作经历，对当时中国农村的发展产生了重要影响。

具体来说，知识青年简称知青，广义泛指有知识的青年，一般指受过高等教育的年轻人。特定历史时期的称谓，我国在六、七十年代，有一大批年轻人响应国家号召，从城市去到农村和农垦兵团务农或建设保卫边疆，这些人中大多数人实际上只获得初中或高中教育。

在1977年高考恢复后，大多数在农村的知识青年要回到故乡去，他们的意愿得到上级部门的批准，从1978年以后到1980年，所有下乡知识青年可以回到故乡城市，不再有下乡的要求。

综上所述，回乡知青是一个特定历史时期的产物，指的是那些从城市下放到农村，在农村生活和工作一段时间后，又返回城市的青年。