路面的作用主要包括以下几个方面：

承受荷载：

路面是铺筑在公路路基上供车辆行驶的层状构造物，其主要功能是承受行车和各种自然因素如风、霜、雨、雪、日照等的共同作用。它需要具备足够的强度、稳定性和平整度，以保证车辆在路上安全、舒适、快速行驶。

保护路基：

路面通过各结构层的协同工作，能够支撑交通荷载，抵抗环境因素的影响，从而保护路基免受直接的车辆和大气破坏，延长公路的使用寿命。

提供行驶性能：

路面结构层的设计需要满足行车荷载、支撑交通荷载、抵抗环境因素的影响，并提供良好的行驶性能。这包括平整度、抗滑性、耐磨性、不透水性等，以确保车辆能够高效、安全地行驶。

适应自然条件：

路面需要能够抵御各种自然因素的影响，如阳光照射、雨水冲刷、冰雪覆盖等，保证车辆在各种气候条件下都能正常行驶。

降低能耗和维护成本：

良好的路面设计能够使车辆以一定的速度、安全、舒适而经济地在道路上行驶，从而降低油料和机件的耗损，节约运输费用。

综上所述，路面在公路系统中起着至关重要的作用，它不仅直接关系到车辆的行驶安全和舒适性，还影响到公路的使用寿命、维护成本和运输效率。