合同起诉期限主要 取决于具体案件的类型和情况，以下是相关法律规定及判决结果的概述：

普通案件的诉讼时效

普通案件的诉讼时效一般为三年。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。

特殊案件的诉讼时效

租赁合同中延付或拒付租金的争议，保管合同中寄存物被丢失或损毁的争议的诉讼时效为一年。

因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限为四年。

海商法规定的货运赔偿请求权的时效为一年。

最长诉讼时效

即使在诉讼时效期间内提起诉讼，但如果权利受到损害之日起超过二十年，人民法院不予保护。

在特殊情况下，人民法院可以根据权利人的申请决定延长诉讼时效。

综上所述，合同起诉期限一般为三年，但特殊情况下可能会有所不同。如果权利人在知道或应当知道权利受到损害之日起三年内未提起诉讼，可能会丧失胜诉权。然而，如果权利受到损害之日起超过二十年，即使存在特殊情况，人民法院也不再予以保护。

因此，建议当事人在发现自身权益受到侵害后，尽快采取措施维护自身权益，以免因超过诉讼时效而丧失法律保护。如有特殊情况，应及时向法院申请延长诉讼时效。