公费留学是指由政府或其他机构提供资金支持的留学项目。申请人通常需要经过竞争或申请才能获得这种机会，并在国外的大学或研究机构接受教育和培训。公费留学生可以享受学费全免或部分免除，还可能获得生活费、住宿费、医疗保险等方面的资助。他们在留学期间代表国家或机构，接受高等教育，积累知识和经验，并在完成学业后可能需要履行一定的义务和责任，如回国工作一定年限或为国家服务等。