“苟日新，日日新，又日新”这个典故出自《礼记・大学》：“汤之，《盘铭》曰：苟日新，日日新，又日新 ”。

“汤”：即成汤，也就是商汤，大商朝的开国之君。“盘铭”则是刻在器皿上用来警戒自己的箴言 。这里的器皿是指商汤的洗澡盆。“苟”如果之意。“新”在这里的本义是指洗澡除去身体上的污垢，使身体焕然一新，引申义则是指在行为上不断去恶从善，在道德修养上不断有新的进步，新的提高。

这是商汤用来时时激励自己的一句话，反映了古人在道德上对自己的严格要求。