公用面积是指住宅楼内为住户出入方便、正常交往及保障生活所设置的公共走廊、楼梯、电梯间、水箱间等所占面积的总和。简而言之，它是整栋住宅楼内所有业主共同使用的部分，包括那些为整栋楼服务的公共区域和设施。

具体来说，公用面积包括以下几类：

公共走廊：

连接各单元的走廊，供住户日常出入使用。

楼梯间：

供住户上下楼的公共楼梯。

电梯间：

包括电梯井及其相关设施，供住户使用电梯上下楼。

水箱间：

用于存放和供应生活用水的水箱及其相关设施。

其他公共设施：

如变电室、设备间、管道井、垃圾道、公共门厅、过道、地下室、值班警卫室等，以及为整幢楼服务的公共用房和管理用房。

公用面积的计算是以水平投影面积为准，这意味着所有这些公共区域的水平投影面积都会被计入总的公用面积中。

在房地产市场上，公用面积通常会计入销售建筑面积，并分摊给购房者，这部分面积也称为公摊面积。购房者在购买商品房时，所支付的房价中包含了这部分公用面积的费用。

需要注意的是，公用面积和分摊的公用建筑面积的产权归整栋楼的购房人共有，购房人根据法律、法规的规定享有权利和承担责任。

总结来说，公用面积是住宅楼内所有业主共同使用的部分，包括公共走廊、楼梯、电梯间等公共设施和服务用房，其计算方式以水平投影面积为准，并在房屋销售中分摊给购房者。