在民事诉讼中，当事人是指因民事权利义务关系发生争执或受侵害，以自己的名义进行诉讼，并受人民法院裁判或调解书约束的人。具体包括以下几类：

原告：

以自己的名义提起诉讼，请求法院保护其权益，因而使诉讼成立的人。

被告：

与原告相对，被控侵犯原告权益，需要追究民事责任，并经法院通知其应诉的人。

第三人：

对他人之间的诉讼标的有独立的请求权，或者虽无独立请求权，但与案件的处理结果有法律上的利害关系，而参加他人之间正在进行的诉讼的人。

此外，根据诉讼程序和阶段的不同，当事人的称谓也有所不同。例如，在第一审普通程序和简易程序中，称原告和被告；在第二审程序中，称上诉人和被上诉人；在审判监督程序中，适用第一审程序再审时称原告和被告，适用第二审程序再审时称上诉人和被上诉人；在特别程序中，通常被称为申请人，但在选民资格案件程序中则被称为起诉人；在督促程序和企业法人破产还债程序中，被称为申请人和被申请人；在公示催告程序中，被称为申请人和利害关系人；在执行程序中，则被称为申请执行人和被执行人。

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