支付保函是一种 保证合同履行的银行信用函件。它由担保人（通常是银行）应申请人的请求向受益人（通常是合同的另一方，如承包人、供货商或业主）出具，保证申请人会严格履行合同中的付款义务。

支付保函的主要作用是：

保证合同履行：

确保合同的双方按照约定履行各自的义务，特别是付款义务。

解决信任问题：

通过银行出具的保函，合同双方可以增强彼此之间的信任，减少因一方不信任对方而导致的资金占压。

风险分担：

担保人（银行）通过保函承担了一部分合同履行的风险，如果申请人未能履行付款义务，银行将承担相应的赔偿责任。

支付保函有多种类型，包括但不限于：

工程款支付保函：保证发包人按照工程合同的约定向承包人支付工程款。

业主支付保函：保证业主按照供货合同或工程合同的约定向供货商或承包人支付款项。

在使用支付保函时，申请人需要向担保人提供必要的合同文件和资料，并支付相应的担保费用。如果申请人未能履行合同中的付款义务，担保人将根据保函的条款向受益人支付相应的款项。

建议在签订合同时，合同双方应充分了解并合理利用支付保函，以保障各自的权益和合同的顺利履行。