很多学者将抑郁归为青少年儿童适应失败的表现，大量研究表明：青少年儿童适应障碍与父母的婚姻冲突存在肯定的联系，适应障碍表现在内隐问题和外隐问题两个方面，内隐问题表现以情绪困扰为主，例如抑郁和焦虑；外隐问题表现则以扰乱他人为特征，例如攻击和违法行为。

经典的精神分析理论认为：父母的婚姻冲突有可能引起儿童的自恋受损以及自我谴责或惩罚，从而导致抑郁。

但是各种角度的科研对于父母的冲突与孩子的抑郁是否有显著相关性，存在不同的结论，不过进一步的研究则发现，这种相关性是由亲子关系障碍来实现的。

这其中的“猫腻”就在于：不同研究在调查父母冲突时，调查者不同所致。

具体来说，孩子的抑郁发生发展，并非受父母感知到的冲突所影响，而是受孩子感知到的父母冲突所影响。很多父母彼此之间搞表面和谐，背后如仇人，如果真的能够骗过孩子，那么孩子出现抑郁的几率可能要比那种明目张胆在孩子面前表现父母冲突的孩子要低很多。

而比较一致的发现是：一直生活在父母严重冲突的家庭环境、而父母又未离婚或者分居的儿童，其抑郁得分明显高于那些虽然经历了父母的严重冲突，但父母已经离婚或者分居的儿童。

不过有趣的是，大量的孩子尽管从小就经历着父母严重的冲突与不和睦，但是出现抑郁的孩子只是一部分，研究者们试图寻找那些同样暴露于父母冲突情境中的孩子，为什么没有抑郁？

于是有研究发现：某些孩子对家庭冲突具有免疫能力，这种免疫能力可能来源于先天，也可能来源于后天的适应。

甚至有研究者对父母离异时孩子的年龄进行了探讨，发现22岁的男性青年在7-12岁期间经历父母离异者，出现抑郁的机会明显高于在不足 7岁或者在 13-16岁期间经历过父母离异者。

他们的解释是不足 7岁者尚不晓世事，对父母冲突及离异没有感受，而 13-16岁的青少年相对于 7-12岁来说，又具有足够的应对能力。

不过这个研究发现，上述对父母离婚时孩子年龄的探讨，并不适用于女孩儿。

研究者们在关注儿童青少年抑郁与父母婚姻冲突关系的同时，也注意到其中所存在的性别差异。

有人发现 , 女孩比男孩更容易受父母离异的困扰而出现抑郁，自卑可能是女孩在经历父母离异出现抑郁的重要中介因素，精神分析学派也对上述疑惑提出过一个可能的假设：儿童的自我责备在父母冲突导致儿童抑郁方面可能起到了中介的作用。

但是也有研究者不这么认为，他们发现：离婚增加女性子女的抑郁风险是因为离婚易于导致母亲抑郁 , 而母女关系一般较为密切 , 女性子女容易受母亲影响的缘故。

从以上来看，似乎父母冲突容易导致孩子抑郁的因素很多，包括孩子感知到的父母冲突，孩子对父母冲突的认知和适应，冲突的父母是否离婚或分居以及这么做时孩子的年龄，孩子的性别差异，孩子自我自备和自我惩罚的认知特点。

而这些可能的相关因素，在临床上也确实非常常见。